Was ist das schon wieder für eine Geschichte? Nach einem unglaublichen Saisonstart mit 5 Siegen aus 5 Spielen (u.A. gegen die Zweitliga-Topteams Giesen II und zuletzt VVH Essen) kommt am ersten freien Wochenende mit den Helios Gizzlys Giesen ein Erstligist in den Wendenring, der in den vergangenen Jahren ein Abo auf das Playoff-Halbfinale gebucht hat. Damit haben sich die 2018 aufgestiegenen Volleyballer aus dem Kreis Hildesheim in wenigen Jahren zum absoluten Topteam der Volleyball Bundesliga entwickelt.
Für den USC Braunschweig geht es im Testspiel darum, mit überragendem Einsatz einem eigentlich übermächtigen Gegner einen würden Kampf zu liefern und die Sätze möglichst lange offen zu halten. Dabei können die Maasberg-Männer gänzlich befreit aufspielen, so eindeutig war die immer vorhandene Außenseiterrolle auch noch nicht. Genießen werden die Spieler um die Ex-Giesener Johannes Gottschall (hat zu Zweitligazeiten für die erste Mannschaft des TSV gespielt) und Mattis Janßen (letzte Saison für die 3.! Mannschaft am Netz) das Spiel natürlich auch. Wann bekommt man schonmal so ein Spiel und dazu noch vor ausverkaufter Halle (Onlinetickets sind bereits vergriffen, einige Karten sind dennoch an der Abendkasse verfügbar). Bis auf Pascal Grothe und den kurzfristig erkrankten Louis Meyer sind alle bereit und freuen sich immens auf das Spiel.
Bei den Gästen steht mit Sascha Kucera ein Manager an der Spitze, der die Geschicke in Hildesheim seit langem leitet und sich mit seinem unermüdlichen Einsatz für den Volleyballsport in der Region und auch bundesweit ein sehr hohes Ansehen erarbeitet hat. Nach dem Abgang des langjährigen Erfolgstrainers Itamar Stein Richtung Tschechien wurde mit Markus Steuerwald einer der erfolgreichsten deutschen Volleyballer aller Zeiten als neuer Cheftrainer vorgestellt. Für den vielfachen deutschen Meister und Pokalsieger (mit dem VfB Friedrichshafen), Champions-league Sieger (mit gerade einmal 18 Jahren), Olympia 5. (2012, bester Libero der Spiele) und WM-3. (2014) ist es die erste Cheftrainerstelle. Nach seinem Karriereende heuerte er zuerst ein Jahr beim Dresdner SC als Co-Trainer an, begleitete zuletzt die BR Volleys für 3 Saisons, wo er in der Finalserie gegen die SVG Lüneburg nach der Entlassung von Joel Banks und dem Rücktritt Alexandre Leals kurzerhand zum Cheftrainer aufstieg, die bis dahin nicht restlos überzeugenden Berliner stabilisierte und deutlich den Meistertitel erneut in die Hauptstadt holte. Wie es das Schicksal wollte, geht es zum Heimauftakt in der 1. Bundesliga direkt gegen die BRs, auch im Pokalachtelfinale heißt es natürlich: Helios Grizzlys Giesen vs. BR Volleys.
Nicht nur an der Seitenlinie der Grizzlys steht die Erfahrung eines Olympia-Viertelfinals, auch auf dem Feld ist mit Julian Zenger ein Spieler, der 2024 in einem überragenden Turnier das Viertelfinale in Paris erreichte. Der international erfahrene Weltklasselibero ist nach einiger Verletzungszeit zurück auf dem Feld, dass er sich für Hildesheim entschieden hat, zeigt nur noch mehr, welchen Ruf sich die Gäste mittlerweile erarbeitet haben. Mit Lars Migge und Cody Kessel konnten zwei Spieler gehalten werden, die im Außenangriff zur absoluten Ligaspitze gehören und Kyle Hobus aus Friedrichshafen soll mit seiner Physis auf Diagonal einschlagen. Sonst konnte Kucera einen Großteil halten, der in der Bundesliga sonst übliche „große Umbruch“ ist ausgeblieben. Mit Jakob Günthör bleibt eine Ikone im Mittelblock, Kapitän Jan Röhling und Ilja Ivanov ziehen weiterhin die Fäden, JT Hatch wechselt erneut die Position und zeigt wieder eindrücklich, mit welcher Präzision ein Mensch Blockfinger treffen kann. Verstärkt wird der Außenangriff noch vom Kosovaren Erion Bajrami, der Mittelblock mit Carl Möller (von den Netzhoppers, feierte erste Natio-Einsätze), Rückkehrer Jannis Wehry (von den Volleygoats, vorher Giesen II) und Victor Méndez. Talent Inaki Ramos bleibt als Hobus´ Partner erhalten.
Bevor der Ligacup am nächsten Wochenende (16.-18.10.) erneut in der Sparkassen-Arena Hildesheim stattfindet (absolute Teilnahmeempfehlung, richtig cooles Event), kommt dieses unfassbar starke Team also nach Braunschweig (19 Uhr Spielbeginn). Wir können gar nicht in Worte fassen, wie sehr wir uns freuen (der Autor dieses Textes ist bereits ganz aus dem Häuschen, gegen so viele Stars zu spielen, die er teilweise seit Jahren verfolgt).
Giesen Grrrr.
Tickets Ligacup Hildesheim: https://ticket.homeofgrizzlys.de/section/-zguh
Stream Testspiel: https://www.youtube.com/live/m7L7SKU1tAM?si=0C7s8z8lNL-UUTRD
