Wenn am Tag der deutschen Einheit um 19:30 Uhr der Ball in der altehrwürdigen Wolfskuhle fliegt, trifft ein immer noch junges, aber extrem zweitligaerfahrenes Team auf den stark gestarteten Aufsteiger aus Braunschweig. Bei den Essenern ist nach vielen Jahren Abstiegskampf im letzten Jahr der Knoten endgültig geplatzt, das Team von Trainer Christoph Bielecki nahm lange am Dreikampf um Hauptrundenplatz 1 teil. Am Ende musst man sich Schüttorf und Mondorf geschlagen geben, hatte aber satte 11 Punkte Vorsprung auf Platz 4 (Giesen II). Im anschließenden Playoffviertelfinale gegen den späteren Erstligaufsteiger Rottenburg verkaufte man sich teuer.Zur aktuellen Saison konnte der Kern der Mannschaft gehalten werden, mit Lukas Prions ist einer der besten Außen der Liga weiterhin in ganz eigenen Höhen unterwegs, bzw. teilt er sich den Luftraum mit dem ebenfalls sehr athletischen Diagonalangreifer Luc Lüftner. Generell ist das Tempo im Essener Spiel sehr hoch, mit Fynn Bach verteilt ein Spieler clever, der bereits seit Jahren die Schaltzentrale prägt. Der Weg, konsequent auf die eigene Jugend zu setzen, ist äußerst erfolgreich und verdient Respekt.Mit 2 Siegen aus 3 Spielen ist Essen solide gestartet. Nach einem 3:1 gegen Aufsteiger Hamburg und einem 3:0 gegen Drittliga-Vizemeister Tebu Volleys gab es vergangene Woche ein überraschendes 1:3 gegen Köln. Nach diesem Ausrutscher erwartet der USC eine noch mehr motivierte Mannschaft als ohne hin schon. Dafür kann der Aufsteiger aus Niedersachsen erneut befreit aufspielen und freut sich auf das erste Highlight-Auswärtsspiel, ist die Wolfskuhle doch für ihre gute Stimmung bekannt. Bis auf die zwei Langzeit-Ausfälle kann Coach Maasberg auf einen vollen Kader zählen, auch Pascal Grothe ist nach Erkrankung wieder zurück.